19∼34세 미혼 청년 중 ‘쉬었음’ 상태인 청년이 5.54%로 집계됐다. 한국보건사회연구원이 9일 발간한 보고서에 따르면 2024년 기준 미혼 청년의 취업률은 57.75%, 진학·취업 준비는 29.5%, 실업은 6.05%였다.

보고서는 쉬었음 청년의 특징으로 대졸 이상 학력과 부모 동거 비율이 높다는 점을 꼽았다. 구직을 단념하거나 일시적으로 활동을 중단한 상태가 장기화되는 경우로, 기존 실업 통계에는 잡히지 않는 사각지대에 해당한다. 20명 중 1명꼴이라는 수치는 청년층의 노동 시장 진입이 단순한 취업난을 넘어서는 양상임을 보여준다.

온라인에서는 쉬었음 청년을 둘러싼 해석이 엇갈린다. 노동 시장 진입 장벽과 높은 주거비로 인한 자발적 선택이라는 시각과, 구직 단념이 고착화될 수 있다는 우려가 함께 나온다.